Interview met een senior purser
Bij wat voor bedrijf werkt u? Wat doet dit bedrijf?
Ik werk als senior purser bij een Nederlandse luchtvaartmaatschappij.
Wat voor werk doet u precies?
Ik ben dus senior purser. Dat betekent dat ik de leidinggevende ben van het cabinepersoneel aan boord van intercontinentale vluchten.
Een werkdag begint met de vluchtvoorbereiding en een briefing met de cabinebemanning. Dan gaan we vliegen. Ik ben eindverantwoordelijk voor de service aan passagiers, houd toezicht op de veiligheid en ben bezig met het aansturen en ondersteunen van de bemanning.
Hoe bent u bij dit beroep terecht gekomen?
Puur toeval. Na mijn studie wilde ik een jaartje vliegen om wat van de wereld te zien. Het beviel zo, dat ik er na 33 jaar nog steeds geen genoeg van heb.
Wat is het mooiste aan uw werk?
Mijn werk is nooit saai! Iedere vlucht werk je met andere collega’s en passagiers van alle nationaliteiten. Je weet nooit wat de vlucht gaat brengen en je reist de hele wereld over.
Ik ga met een glimlach naar huis als het weer gelukt is om met wildvreemde collega’s samen te werken. Het is fijn als we samen, onder soms moeilijke omstandigheden, de passagiers een aangename reis hebben bezorgd. Als je dan ook nog eens mooie plekken hebt kunnen bezoeken is voor mij een vlucht geslaagd.
Wat vindt u zelf het minst leuk aan uw werk?
Vermoeidheid door tijdverschillen en ’s nachts werken.
Wat voor type mens moet je zijn om dit beroep goed te kunnen doen?
Je moet sociaal, begripvol, oplossingsgericht en stressbestendig zijn.
Wat is de meest voorkomende misvatting over uw werk?
Vaak denken mensen dat we alleen maar drankjes en maaltijden serveren. Maar in de eerste plaats zijn we er voor de veiligheid. Ook denken sommigen dat het leven van cabinepersoneel alleen maar glamour is. Echter, we hebben aan boord ook te maken met medische incidenten, agressie, drankmisbruik, technische mankementen, vertragingen enzovoort. In de opleiding is er daarom veel aandacht voor het omgaan met dit soort situaties.
Op welke manieren kan je in dit beroep nog bijleren, specialiseren of verder groeien?
Iedereen begint uiteraard als steward/stewardess. Als je op een gegeven moment purser (leidinggevende) wilt worden, wordt eerst onderzocht of je hier geschikt voor bent. Is dat zo, dan doe je een aantal managementmodules. Hierna volgt een sollicitatiegesprek. Bij een positieve uitslag ga je op cursus en word je purser. Hetzelfde traject doorloop je om uiteindelijk senior purser te worden. Daarnaast kun je in iedere functie trainingen volgen om je vaardigheden op verschillende vlakken te verbeteren.
Hoe ziet u zelf de toekomst van uw beroep voor zich?
De luchtvaart is een grillige bedrijfstak met veel concurrentie. De werkdruk is al toegenomen door vermindering van het aantal bemanningsleden aan boord. Mijn functie als senior purser zal steeds meer verschuiven van leidinggevende naar meewerkend leidinggevende.
Wat zou u verder nog willen zeggen tegen scholieren die later dit werk willen doen?
Als je gaat vliegen, kies je voor een zeer onregelmatig beroep. Dat heeft ook invloed op je sociale leven thuis. Dat is niet altijd makkelijk. Je werkt vaak ook in de weekenden en met feestdagen. Daartegenover staat werk dat nooit verveelt, omdat iedere vlucht weer verrassend is. Je ontmoet mensen van allerlei nationaliteiten, hebt soms mooie en ontroerende gesprekken, veel lol met collega’s en aan het einde wacht meestal een comfortabel hotel en tijd om iets te ondernemen.