Interview met een illustrator
Bij wat voor bedrijf werkt u? Wat doet dit bedrijf?
Ik heb mijn eigen ontwerpbedrijf. Ik maak grafische ontwerpen en illustraties voor andere bedrijven. Bijvoorbeeld voor een verpakking, een print voor een stof, lesmateriaal, boeken of geboortekaartjes.
Wat voor werk doet u precies?
Omdat ik mijn eigen bedrijf heb, doe ik eigenlijk van alles. Ik bedenk nieuwe dingen en maak ontwerpen en illustraties. Dat is zowel eigen werk als werk in opdracht van bedrijven. Verder doe ik de financiën, onderhoud de website, heb contact met klanten, maak facturen enzovoort.
De afgelopen jaren werkte ik veel vanuit huis, maar dat is soms best eenzaam. Het is juist met een creatief beroep leuk als je met anderen kan overleggen. Daarom heb ik sinds een aantal maanden een werkplek bij een club voor creatieve ondernemers. Ik deel een ruimte met acht andere mensen.
Mijn werkdag start ik met een lekkere cappuccino of een kopje thee. Ik maak vaak een lijstje met wat ik allemaal wil en moet doen, zodat ik niks vergeet. Ik beantwoord mijn mail en ga daarna aan de slag met het maken van schetsen of het uitwerken van illustraties/ontwerpen op de computer. Soms zoek ik inspiratie in boeken of op internet. Ik maak ook regelmatig nieuwe kleurpaletten door te kijken naar de nieuwste kleurtrends. Deze gebruik ik dan in mijn illustraties.
Als het een uurtje of half één is, gaan we met z'n allen lunchen en soms maken we een wandeling. Dat helpt om je hoofd leeg te maken of op nieuwe ideeën te komen. Regelmatig spreek ik af met klanten om een nieuwe opdracht te bespreken of om een ontwerp te presenteren. Dat is altijd een heel spannend moment, maar vaak gaat het goed en is de klant enthousiast. In de middag ga ik meestal verder met het uitwerken op de computer. Soms plaats ik nieuw werk op mijn website of sociale media. En voor ik het weet is de dag alweer voorbij.
Hoe bent u bij dit beroep terecht gekomen?
Mijn vader was grafisch ontwerper. Als kind zag ik hem vaak aan het werk en mocht ik met zijn pennen en stiften tekenen. Soms mocht ik ook met hem mee naar de studio: geweldig! Ik had een eigen tafeltje in de woonkamer waar ik vaak aan schilderde en tekende.
Op de middelbare school moest ik een keuze maken voor een vervolgopleiding. Ik twijfelde tussen een creatieve opleiding en psychologie. Uiteindelijk ben ik voor de creatieve opleiding gegaan.
Wat is het mooiste aan uw werk?
Het is heel leuk om dingen te creëren die eerst nog niet bestonden. Het is ook leuk als je hard aan iets gewerkt hebt en je opdrachtgever is blij met een mooi eindproduct. Laatst heb ik vijf verpakkingen ontworpen voor een nieuw pannenkoekenmerk. Urenlang heb ik getekend. Toen ik naar de opening kwam en daar al die mooie blikken zag staan met mijn tekeningen erop, voelde ik me blij en trots.
Wat vindt u zelf het minst leuk aan uw werk?
Soms voelt het kwetsbaar om je eigen werk aan de wereld te laten zien. Het is zo persoonlijk. Dan voel ik me na al die jaren nog steeds wel eens onzeker. Het is ook wel gevaarlijk om teveel naar het werk van anderen te kijken. Er zijn zoveel talentvolle mensen die hele mooie dingen maken. Gelukkig ontwikkel je op een gegeven moment een eigen stijl en moet je erop leren vertrouwen dat dit je uniek maakt.
Verder vind ik het niet echt leuk om de administratie te doen. Dus dat stel ik soms wel uit! Gelukkig heb ik een hele goede accountant die het moeilijkste stuk uit handen neemt. Zo kan ik me zoveel mogelijk concentreren op datgene waar ik blij van word: ontwerpen en illustreren.
Wat voor type mens moet je zijn om dit beroep goed te kunnen doen?
Natuurlijk is het hebben van een creatieve geest belangrijk. Het helpt ook als je anderen enthousiast kan maken en dat je kan samenwerken. Goed communiceren en luisteren is ook belangrijk. Je moet namelijk zien te achterhalen waar een klant naar op zoek is en hoe je dit het best kan vertalen naar een goed ontwerp.
Het is ook fijn als je kan omgaan met feedback/kritiek. Een ontwerp is meestal niet in één keer perfect, dus vaak moet je nog dingen aanpassen. En ik denk dat doorzettingsvermogen ook wel een goede kwaliteit is. Helemaal als je als zelfstandige aan de slag gaat! Het is namelijk niet altijd makkelijk om nieuwe opdrachtgevers te vinden en jezelf steeds te blijven verbeteren.
Wat is de meest voorkomende misvatting over uw werk?
Opdrachtgevers willen regelmatig te weinig betalen. Ze realiseren zich dan niet hoeveel werk ergens in zit. Het hele proces van idee, tot schets, tot eindproduct kost vaak veel tijd en dat wordt vaak onderschat.
De meeste mensen denken bij illustraties vooral aan het illustreren van kinderboeken. Maar er is nog zoveel meer waar je voor kan illustreren. Denk aan spulletjes voor in huis, stoffen, puzzels, verpakkingen enzovoort.
Op welke manieren kan je in dit beroep nog bijleren, specialiseren of verder groeien?
Online zijn veel leuke en goede cursussen te vinden om beter te worden als illustrator. Je kunt je ook specialiseren, bijvoorbeeld in kinderboeken, prints, tijdschriften of verpakkingen. Maar er zijn bijvoorbeeld ook cursussen waarbij je leert hoe je je werk het beste kan promoten op sociale media.
Hoe ziet u zelf de toekomst van uw beroep voor zich?
Waarschijnlijk wordt er steeds meer online gewerkt. En ik denk dat er nog meer mogelijkheden komen om je werk online aan te bieden. Ik denk dat illustraties wel altijd interessant zullen blijven, omdat deze een product uniek maken. Mensen worden er blij van!
Wat zou u verder nog willen zeggen tegen scholieren die later dit werk willen doen?
Het is een geweldig vak! Je kunt er een hoop van je creativiteit in kwijt. Het is niet meteen makkelijk om er veel geld mee te verdienen, dus zorg dat je goed wordt in wat je doet, een eigen stijl ontwikkelt en het aan de wereld laat zien. En dat kan soms heel spannend zijn, want je hebt je hart erin gelegd en dan wil je graag dat anderen het ook mooi vinden. Dus heb vooral veel vertrouwen in jezelf, blijf leren en zet door, ondanks eventuele afwijzingen onderweg. Zoals Walt Disney ooit al zei: "If you can dream it, you can do it"!